Я тоже думал про border. Задачу решает. Только глупо это как-то.

Как вариант в блоках указать position:relative создать с помощью div:before div:after создать

div:after {
content: ' ';
display: block;
background: #fff;
position: absolute;
и указать необходимую ширину и высоту, а также координаты absolute
}

Двумя элементами достичь отступы левоправо верхниз

У буржуев достаточно часто используется, и в частности в бордер нередко вставляют border-image

Deff, а чем их margin/padding не устраивает?

вот самому интересно, отослал с разными вариантами,которые предложили на форуме, ответа пока нет, но я попросил прокомментировать некоторые пункты задания, очень интересно что напишут.