[Matre]

vala = vala.split(",");

split не изменяет строку, поэтому надо делать с присваиванием.
А насчёт vala[0]..vala[n] — просто в js доступ к символам строки можно осуществлять как к элементам массива:

"hello"[0]; // h

... кроме IE.