Конечно, ускорит это только первую загрузку сайта, так как потом все эти картинки попадут в кеш. Но если это сайт портфолио то все равно клиент на него зайдет только раз и получит определенное впечатление. Так что в некоторых случаях этот первый раз самый важный. Конечно, для порталов вроде
http://javascript.ru это может и не нужно, но с другой стороны это еще и трафик уменьшит. Ведь можно будет сжать изображение сильнее и ну нужно будет передавать не только хэддеры страниц но и самих изображений! А для небольших иконок сама шапка файла может занимать больше места чем байты изображения.