[GuardCat]

Без jquery и атрибутов:

<input type="checkbox" id="c"> &lt;— это подопытный checkbox</label>
<input type="button" value = "Check" onclick="document.getElementById('c').checked = true">
<input type="button" value = "Uncheck" onclick="document.getElementById('c').checked = false">

Почему не работало у вас? Возможно, это вам подскажет:

<input type="checkbox" id="c" checked = "false">