[monolithed]

но существуют ещё  

Точно.

<p id="text">&nbsp;  &nbsp;   text &nbsp;  &nbsp; </p>

<script>
var text = document.getElementById('text');
    text.innerHTML = text.innerHTML.replace(/^(&nbsp;|\s)+|(&nbsp;|\s)+$/g, '').replace(/^.|.$/g, '<span style="color:red;">$&</span>');
</script>