[q13m]

Это только предположение, но попробуй объявить переменную выше функции jQuery.ajax

примерно так:

var year;

jQuery.ajax({
	url: "components/com_orders/views/orders/tmpl/ajax.php",
	data:"action=checkYear",
	success: function (msg)
	{
		year=msg;
	}
});