Это баг. ИЕ6 не кеширует картинки, используемые через css. Даже если картинку загрузить вначале (с помощью HTML или js). Есть решение на сервере - нужен заголовок Expires. Вообще, лучше этот заголовок всегда ставить.
ExpiresActive On
ExpiresByType image/gif A2592000
ExpiresByType image/jpeg A2592000
ExpiresByType image/png A2592000
Подробнее
http://dean.edwards.name/my/flicker.html