[Riim]

Хочется узнать, насколько оправдано экономия букв во втором варианте по отношению к скорости?

Это слишком универсальная ситуация - необходимость в определении типа может возникнуть где угодно, в том числе там, где производительность будет критична, а значит, в данном случае производительность имеет больший приоритет.

А вообще, каждый сам для себя решает, что, где и при каких обстоятельствах имеет больший приоритет, большинство на эту тему вообще не задумывается, те же, кто задумываются, часто учитывают и другие вещи, такие как читабельность, "семантика" (не знаю как это в javascript-е назвать правильно) и другое.