скорее всего вы не заметили в начале книги пояснение по типу "в данной книге приводится пособие по JS для IE, так как остальные браузеры не заслуживают внимания"
короче говоря, такой код никогда не работал в броаузерах отличных от IE
в нем возможно также зависит от версии
правильно ваш пример будет выглядеть к примеру так:
<html>
<head>
<title>Пример</title>
</head>
<button id="mybut">Нажми здесь</button>
<script>
document.getElementById('mybut').onclick=function()
{
alert('Щелчок на button');
}
</script>
</html>