Gvozd, спасибо)
попробывал:
<html>
<head>
</head>
<body>
<table border="1">
<tr>
<td valign="top" width="500">
<a href="index.htm" id="1">ссылка 1</a>
<a href="index.htm" id="2">ссылка 2</a>
<a href="index.htm" id="3">ссылка 3</a>
</td>
<td valign="top" width="500">
<div id="right">
текст по умолчанию
</div>
</td>
</tr>
</table>
<SCRIPT LANGUAGE="JavaScript">
document.getElementById('1').onclick=function() {document.getElementById('right').innerHTML='текст ссылки 1';}
document.getElementById('2').onclick=function() {document.write("текст ссылки 2");}
document.getElementById('3').onclick=function() {document.write("текст ссылки 3");}
</SCRIPT>
</body>
</html>
в IE 8 при нажатии "ссылка 1" в правой колонке моргает надпись "текст ссылки 1" и все возвражается в состояние до нажатия. то есть так же пишется "текст по умолчанию"