оказывается не там искал
да, проблема оказалась вовсе не в функции
заменил пустую ссылку с "javascript
:void()" на "#" и все заработало:
<a href="#" onclick = "showImageDiv('http://domen/img/ajax.gif')">показать</a>
спасибо за наводку
ЗЫ теперь только "кидает" в начало страницы
ЗЗЫ меняем линк на span с тем же onclick - все работает, никуда не подкидывает
только в css добавляем cursor
ointer