<бредовая_мысль>А может браузеры кешируют регэкспы, чтобы не компилировать их тысячу раз (особое внимание уделяем циклам)?</бредовая_мысль>
Гугленье навело на
http://stackoverflow.com/questions/1...cted-behaviour →
http://www.mail-archive.com/es-discu.../msg01796.html
Литеральные регэкспы компилируются (и конвертируются в RegExp объект) один раз, во время компиляции всего кода.