Конечно, имеется. Только под js есть библиотека socket.io, которая позволяет реализовать этот функционал достаточно быстро, просто, дешево, относительно надежно, а все готовые решения на PHP на момент разработки представляли собой что-то такое неработоспособное (не знаю, может сейчас ситуация с каким-нибудь ратчетом стала получше или что-то еще появилось). Почему бы не использовать максимально подходящий инструмент для решения задачи?
То, что на PHP можно писать десктопные приложения (к примеру), вовсе не означает, что именно на нем это и нужно делать
