[exec]

Что за беда? Ощущение, что блокируется перерисовка интерфейса.

Попробуйте перерисовывать его самостоятельно, примерно так:

$('body').css('opacity', 0.99);

Т.е. чуть-чуть уменьшаем opacity и происходит перерисовка BODY.