там есть такой параметр, как
context
<!DOCTYPE HTML>
<html>
<head>
<script src="http://ajax.googleapis.com/ajax/libs/jquery/1/jquery.js"></script>
<script src="my.js"></script>
</head>
<body>
<div>
<span>text 1</span>
</div>
<span>text 2</span>
<script type="text/javascript">
var div = $('div');
alert( $('span', div).text() );
</script>
</body>
</html>