дело в том, что я пытаюсь через alert вывести respText, он нормально отображается. т.е. кодировка таже

Не факт. Дайте ваш код. Только не весь, а там, где могут быть проблемы.

хм, там целый класс описан для работы с ajax. в общем, после принятия ответа сервера, убедившись в том, что статус равен 200, вызываем функцию, переданную в качестве параметра когда только делали запрос. так вот в этой функции я пытаюсь полученный ответ от сервера, содержащийся в respText вставить в тэг p, к слову, этот ответ тоже кусок html кода. так вот, код примерно такой:
document.getElementById("id_str").innerHTML=respTe xt;

Повторюсь - я не телепат. Если бы вы делали всё по-уму - проблем бы небыло. Первое, что приходит в голову - кодировка, которую ковырять вы не хотите. Я хз что ещё можно предложить.

Покажите, какой именно у Вас responseText, и куда именно Вы вставляете его. Ввиду того, что есть вот это