Например, необходимо выбрать все теги <li> до, например(!), 2-го уровня вложенности.
Код:
<div>
<ul><li>Level 1
  <ul><li>Level 2
     <ul><li>Level 3
        <ul><li>Level 4
        </li></ul>
     </li></ul>
  </li></ul>
</li></ul>
</div>
Т.е. из этого кода необходимо выбрать Level 1, Level 2, но не выбирать Level 3, Level 4.
Уровней может быть неизвестно много.
Предложение 
$("div > ul > li, div > ul > li > ul > li")
 не подходит.