Спасибо,
почитал в направлении .eq(), тоже работает:
<ul class="slides">
<li class="right">img 1</li>
<li class="active">img 2</li>
<li class="left">img 3</li>
</ul>
<ul class="slides-bullets">
<li><button>Кнопка 1</button></li>
<li><button>Кнопка 2</button></li>
<li><button>Кнопка 3</button></li>
</ul>
var $bullets = $('.slides-bullets button');
$('ul').on('click', 'button', function() {
var indx = $bullets.index(this);
$('ul.slides li').eq(indx).css("color","red");
});