И протестировал. И отправил в продакшн. И получил зарплату)

Хм, могу по опыту сказать, что Вы не правы, никто не будет нанимать кустаря без образования для автоматизации ускорителя, или пускового стартового комплекса. Или динамики уклонения летательного аппарата...
В сложно-техническом прикладном программировании часто челы окончившие два и более Вузов,( под более - типично какие-то буржуйские курсы), между каждой учебой обычно уже обкатанные серьёзные проекты. Типично такое наращивание скила в серьезном учереждении от 10 до 15 лет

Бла, бла, бла... Трех нужных для ускорителей человек разрешаю научить в этих ваших институтах! Достижений в летательных аппаратах на всех программистов не хватит. Никто не спорит, что образование нужная вещь, в основном негодуют, что оно не соответствует современному уровню. Так, что очко не засчитано.

Но это не значит что кустарь не сможет это сделать :).. была бы информация в открытом доступе. Да и не ракеты ведь мы запускаем, а приложения всякие делаем где достаточно собеседования и испытательного срока на то чтобы понять могет человек или не могет и на образование никто не посмотрит. Но это естетсвенно мое имхо, основанное на сравнительно небольшом опыте поиска работы.

Случайно (WTFPL)

случайно увлёкся этой сферой, когда купил ноутбук после армии,
случайно начал что-то изучать,
случайно мне скачали спецификацию js,
случайно ничего не понял тогда,
случайно появился 3g-интернет,
случайно к нему подключился,
случайно понял, что, чтобы ответить на свои вопросы, нужно зарегистрировать на форуме по js,
случайно зарегистрировался,
случайно продолжил интересоваться,
случайно зае-ался работать на старой работе и понял что по новой теме платят гораздо больше,
случайно подрос опыт,
случайно зае-ался искать работу по новой теме в течение длительного периода,
случайно нашёл её,
случайно ещё работаю пока,
случайно появилась PON и стало всё гораздо лучше
...

Вывод: в этом деле всё решает случайность :D