необязательно сканировать БД ежеминутно, можно создать один файлик в который писать время ближайшего события ( и другую инфу о нём, если надо ), и читать каждую минуту именно его. Это значительно быстрее чем БД. Главное вовремя его обновлять.

и насчёт comet server'a почитай про long pull, это будет работать на любом хостинге

Есть вариант, что новое событие случится после отдачи страницы, и клиент о нём, в таком случае, не узнает без лишних запросов