я это, забыл такую деталь: в списке есть еще один список с ссылками, и для них фон менять не надо.
была идея ходить по "детям" списка, но насколько я знаю некоторые браузеры в качестве DOM-элемента принимаю пустой текст между тегами. Вообщем alert(document.getElementById('sidebar').firstChil d.tagName); (sidebar - это div в котором лежит список с ссылками) в хроме и експлорере работают по разному.
Может быть можно как-то эту идею осуществить работающей на всех браузерах?