Есть теория, что кто-то задумал combo box, но очень слабая, поскольку заявку на комбо было бы сразу видно, настолько давно известен и самобытен этот control.
Ну, представим что этот список состоит из 100500 опций. Как найти там скажем Russian Federation без автозаполнения милым datalist предназначенным только автозаполнять? Ну, по-моему это даже школота знает: надо сфокусироваться на элементе и начать набирать нужные буквы, скажем для Africa - A F и оно само выберется.
<select name="lands">
<option value = "1">EUROPE</option>
<option value = "2">AMERICA</option>
<option value = "3">ASIA</option>
<option value = "4">AFRICA</option>
<option value = "5">ANTARCTICA</option>
</datalist>
