ТАК!
Причина тому установлена, но не в полной мере.
В файле .htaccess имеется директива
AddType application/x-httpd-php .php .js .css
Если убрать .css - стили будут функционировать нормально, но необходимо формирование таблицы стилей в зависимости от потребностей, чем должен заниматься пхп.
Так что встаёт второй вопрос:
Как подключить таблицу стилей не изменяя в .htaccess обработку css с помощью пхп?
Может тип данных не тот?